“Interior Mexican” là thuật ngữ được sử dụng ở Texas để chỉ những gì mà nhiều người trong chúng ta gọi đơn giản là “Mexico” hoặc có lẽ là “Mexico Mexico”—món ăn có nguồn gốc từ Mexico trái ngược với sự kết hợp giữa Texas và Mexico được gọi là Tex-Mex (mà EYW không có danh mục chung, nhưng hãy xem thêm: taco ăn sáng , migas , queso ).

Sự khác biệt không phải là trắng đen như chỉ nói rằng các món ăn Tex-Mex có xu hướng là những món ăn được phủ đầy phô mai vàng (mặc dù điều đó thường xảy ra): Tex-Mex cũng dựa rất nhiều vào đậu nghiền, thịt bò xay, khoai tây chiên và sốt salsa; các món ăn như enchiladas, fajitas, chili con carne, nachos. Ngược lại, ẩm thực Mexico nội địa bao gồm các món ăn vùng miền từ những nơi như Oaxaca và Puebla; đó là nơi bạn sẽ tìm thấy món moles phức tạp , nhiều loại ớt khô và thảo mộc Mexico hơn, phô mai trắng, các món hải sản đậm đà, tacos al pastor , bánh flan, các thành phần như nopal (xương rồng lê gai) và huitlacoche (nấm ngô).

Tuy nhiên, ranh giới này ngày càng mờ nhạt hơn ở Austin mỗi ngày, với nhiều nhà hàng Mexico trong nhà cũng phục vụ các món ăn Tex-Mex, đôi khi với nhiều thành phần "chính thống" hơn của Mexico (ví dụ như enchiladas de mole poblano), và ngược lại. Vậy thì đừng quá lo lắng về mặt ngữ nghĩa: Dù bạn đang ăn món nào, thì đó cũng sẽ là món ăn đặc trưng của Austin—và có lẽ cũng rất ngon.

Địa điểm: Ảnh của chúng tôi là tôm Veracruzano từ Polvos (nhiều địa điểm bao gồm 2004 S. 1st St.,), một nhà hàng Mexico nổi tiếng ở Austin được người dân địa phương ca ngợi vì quầy bar salsa tự phục vụ—đừng bỏ qua món escabeche , hỗn hợp gồm cà rốt ngâm, hành tây và ớt jalapeños—và bầu không khí vui vẻ, thoải mái. Nhà hàng tự nhận mình là “Mexico nội địa” nhưng cũng có một số món ăn Tex-Mex được ưa chuộng, bao gồm một loại queso rất đặc và ngon . 

Khi nào: Thứ Hai-Thứ Năm, 7 giờ sáng - 11 giờ tối; Thứ Sáu, 7 giờ tối-nửa đêm; Thứ bảy, 7 giờ sáng-1 giờ sáng; Chủ nhật, 7 giờ sáng - 11 giờ tối

Gọi món: Tôm Veracruzano ($18) hấp dẫn và ngon miệng, một món ăn phổ biến từ Veracruz trên bờ biển Vịnh Mexico. Trong biến thể này, nước sốt đặc trưng làm từ cà chua bao gồm rau bina, hành tây và rau mùi, ăn kèm với cơm vàng và salad của nhà hàng. Chúng tôi cũng thích fajita al guajillo ($19), một sự kết hợp giữa Tex-Mex/Mex nội địa kết hợp thịt gà với ớt guajillo phơi khô, quả hồ đào, nho khô, hành tây nướng và ớt poblano để tạo nên hương vị khói thơm ngon. Thực đơn dài có các món ăn được yêu thích khác như súp tortilla, chiles relleno, chilaquiles, flautas, tortas… và tất nhiên là cả margarita và martini Mexico từ quầy bar.

Lưu ý về tacos: Tất nhiên, tacos ở Austin không chỉ dừng lại ở tacos ăn sáng: Giống như Los Angeles, đây là thị trấn tacos, và việc thử một vài chiếc tacos—bất kỳ chiếc nào, vì Austin không gắn liền với một loại tacos cụ thể nào—chắc chắn nên là một phần trong hành trình khám phá ẩm thực Mexico (và xe bán đồ ăn lưu động) của bạn tại đây. Trong số những món yêu thích của chúng tôi có tacos desebrada (thịt bò xé nhỏ) và carnitas tại Tacos La Flor (512-417-4214; 4901 S. 1st St.,), nơi có bánh ngô dày được làm thủ công, và—không thực sự mang phong cách Mexico nhưng rất kỳ quặc của Austin—taco có tên gọi sáng tạo là “Trashy Trailer Park” tại Torchy's Tacos (nhiều địa điểm bao gồm 1311 S. 1st St.,), kết hợp giữa gà rán, ớt xanh và queso để tạo nên hương vị vô cùng thơm ngon. Để biết thêm về bối cảnh taco của Austin, chúng tôi khuyên bạn nên xem Taco Journalism .

Ngoài ra: Fonda San Miguel (2330 W. North Loop,), tọa lạc trong một tòa nhà theo phong cách hacienda tuyệt đẹp, đầy nghệ thuật với khu vườn hữu cơ riêng, là nhà hàng đồng nghĩa nhất với ẩm thực Mexico nội địa tại đây, vì nhà hàng này được cho là đã phổ biến ẩm thực này ở Austin khi mở cửa vào năm 1975. (Có vẻ hơi đắt, nhưng chúng tôi nghe nói là đáng giá.) La Condesa (400A W. 2nd St.,)—tập trung vào các món ăn tinh tế hơn lấy cảm hứng từ Thành phố Mexico , bao gồm tostadas de atún và huaraches với hongo và huitlacoche—cũng được xếp hạng cao, với mức giá tương ứng.

Trong số nhiều lựa chọn giá rẻ hơn, có Las Palomas (3201 Bee Caves Rd., #122,), với các món mole và cochinita pibil phổ biến, và Curra's Grill (614 E. Oltorf St.,), nơi bạn có thể kết hợp đĩa carnitas của mình với một ly margarita bơ—thật tình cờ, chúng tôi rất vui khi thấy món DF cổ điển caldo Tlalpeño trong thực đơn súp của cả hai nhà hàng này—và thậm chí còn rẻ hơn, El Mesón (hai địa điểm bao gồm 5808 Burleson Rd.,), nơi thực đơn nhỏ hơn và đơn giản hơn nhưng rất đích thực .

Tốt để biết: Đôi khi ẩm thực Mexico theo vùng miền đến Austin trực tiếp từ, ừm, các vùng của Mexico. Thật buồn khi bỏ lỡ nhà hàng El Naranjo nổi tiếng (hiện đã đóng cửa) của đầu bếp Iliana de la Vega trong hai chuyến đi gần đây nhất của chúng tôi đến Oaxaca , chúng tôi đã rất vui mừng khi tìm thấy xe bán đồ ăn lưu động cùng tên của cô ấy ở Austin. El Naranjo mới hơn này (85 Rainey St., ) không hoàn toàn là của Oaxacan, nhưng cung cấp các món ăn như molotes, empanadas, hongo al ajillo , tacos với nopales hoặc tinga verde (gà xé nhỏ trong nước sốt xanh), tacos al pastor và mole tự làm.